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Les demeures des Favorites
La vallée royale de l’Eure conserve le souvenir des grandes favorites du royaume de France.
Anet abrita Diane de Poitiers, favorite du Roi Henri II. Maintenon, laissa son nom à Françoise d’Aubigné, l’épouse secrète de Louis XIV.
Boudoirs, cabinets, chambres à coucher, salons privés et jardins, les demeures des favorites confient les secrets et l’intimité de leur célèbre hôtesse.
Le château d'Anet
Dès son plus jeune âge, le Roi Henri II est subjugué par Diane de Poitiers, de dix-neuf ans son aînée. Intrigante, influente et intelligente, elle éclipse ses concurrentes à la cour et notamment la Reine de France, Catherine de Médicis. Favorite du Roi, elle fait construire à Anet le château de ses rêves. Derrière le portail triomphal, les vestiges du château d’Anet, joyau de la Renaissance française témoignent du raffinement et du goût pour les arts de cette grande dame. Elle le fait élaborer par Philibert de l'Orme, l'un des plus grands architectes de l'époque. Le cryptoportique qui s’ouvre largement sur les jardins, l’étonnante chapelle funéraire en croix grecque avec son damier en trompe l'œil et le portail triomphal traduisent le génie de cet architecte.
Le château de Maintenon
Le château de Maintenon serait probablement resté anonyme, s’il n’avait recueilli un moment, une hôtesse célèbre qui devait profondément imprégner les lieux, Madame de Maintenon, avec à sa suite, le rayonnement du monarque absolu et Roi Soleil, Louis XIV. L’histoire de la Dame tient presque du conte de fée ! Veuve de Scarron, Françoise d’Aubigné, d’abord gouvernante des bâtards du Roi et de la Montespan, devient ensuite Madame de Maintenon puis l'épouse du Roi soleil. Le château raconte la formidable ascension de Françoise d’Aubigné. Il connaît un véritable essor pour répondre aux besoins de la cour et du Roi. Pour protéger le roi des intempéries lorsqu’il se rend aux offices, la grande galerie est construite entre le château et l’église. C’est à la même époque que Le Nôtre remodèle les jardins pour offrir un spectacle paysager où l’eau est la principale composante. Seul ouvrage civil de Vauban, un énorme aqueduc inachevé traverse de part en part le domaine de Maintenon . L’ouvrage fut un chantier colossal et devait servir à porter les eaux de l’Eure jusqu’aux fontaines du château de Versailles. Ses ruines confèrent aujourd’hui au parc un charme romantique.
